Lena Sterea a primit IJF Veterans’ Lifetime Award, distincție prin care Federația Internațională de Judo îi recunoaște contribuția pe care și-a adus-o în judo de-a lungul întregii cariere. Sportiva legitimată la CS Pantheon Constanța a fost premiată în timpul Campionatelor Mondiale pentru Veterani de la Sarajevo, iar trofeul i-a fost înmânat de Denis Weisser, președintele Comisiei pentru Veterani a IJF.
De opt ori campioană mondială și de opt ori campioană europeană la veterani, Lena Sterea este apreciată atât pentru rezultatele obținute pe tatami, cât și pentru activitatea sa de arbitru și antrenoare. În 2025, ea a câștigat titlul european la categoria −57 kg, apoi a urcat din nou pe cea mai înaltă treaptă a podiumului mondial, la Paris.
Povestea sa în judo a început la Târgu Jiu, pe 14 august 1986, într-o sală aflată lângă blocul în care locuia. Înainte practicase atletism, handbal și volei, însă judo-ul a devenit sportul căruia avea să-i dedice aproape patru decenii. La începutul anilor ’90, s-a mutat la Drobeta-Turnu Severin pentru a se pregăti sub îndrumarea antrenorului Gicu Vasilan, pas care i-a deschis drumul spre performanță.
Distincția de la Sarajevo vine după o altă recunoaștere internațională. În aprilie 2026, Lena Sterea a primit EJU Fair Play Award 2025 pentru un gest făcut la Mondialele de veterani de la Paris: și-a ajutat adversara accidentată, purtând-o în brațe în afara suprafeței de concurs.
IJF i-a acordat premiul pentru întreaga activitate și lui Miklos Flori, membru al Comisiei pentru Veterani. Pentru CS Pantheon Constanța, distincția primită de Lena Sterea aduce în prim-plan o carieră construită prin performanță, respect față de adversari și dorința de a transmite mai departe ceea ce a învățat în judo.
